Walidacja I/O, nazywana też testem lub sprawdzeniem sygnałów, polega na upewnieniu się, że każdy sygnał w instalacji jest poprawnie podłączony i prawidłowo działa w systemie sterowania. Zespół sprawdza sygnały jeden po drugim. Dla wejść: czy czujnik pokazuje w systemie prawdziwą wartość. Dla wyjść: czy po wydaniu polecenia uruchamia się właśnie to urządzenie, które powinno. Wynik każdego testu się dokumentuje.

To żmudna i czasochłonna praca, ale niezbędna. Zamieniony kabel albo źle przypisany sygnał może sprawić, że system uruchomi niewłaściwe urządzenie, co grozi zepsuciem partii produktu, uszkodzeniem instalacji albo zagrożeniem dla ludzi.

Przykład: W zakładzie produkującym płyny do mycia podłóg do reaktora prowadzą dwa podobne zawory: jeden podaje wodę, drugi stężony środek powierzchniowo czynny. Monter przez pomyłkę zamienia ich kable. Bez walidacji problem wyszedłby dopiero w produkcji: sterownik, „myśląc”, że dolewa wody, wlałby do reaktora koncentrat, a cała partia nadawałaby się do utylizacji. Podczas walidacji automatyk klika na ekranie „otwórz zawór wody”, a drugi technik przy reaktorze sprawdza, który zawór się faktycznie otworzył. Pomyłka wychodzi od razu, a jej naprawa to przepięcie dwóch kabli.